我國砂的年產量約為7億多t，目前多數地區應用的是天然砂，而天然砂是一種地方性資源，且分布很不均勻，短時間內，也不適宜長距離運輸。在自然資源匱乏的今天，不少地方政府已明文禁采或限采自然砂。隨著國家工程建設的發展，市場對砂的需求逐漸增大，價格也節節攀升，較大地影響了工程建設的進展及建設成本投資。特別對一些自然資源本身的地區，在需求旺期，甚至出現供砂緊張或無砂可用的現象。另外，伴隨由普通混凝土向高性能高技術混凝土的發展與轉型，現代混凝土對砂的技術質量要求越來越高，但能滿足其使用要求的自然砂也越來越少，甚至沒有。因此，人工砂在工程上使用就突顯其重要性，并成為工程建設用砂的重要來源。在大量采礦和開采過程中會伴隨產生約20%的尾礦。據了解，全國各地的采石礦經過多年的開采，有相當部分的尾礦未得到重視且根本沒有得到合理利用，形成大量的尾礦堆積如山，既污染環境占據土地，又浪費資源。同時，還有大量的河道卵石，基本沒有利用，占據了大片河道。尾礦是生產人工砂很好的原料，通過人工除土處理，平均每噸尾礦可以生產約0.93t人工砂。尾礦來源廣泛、質量穩定，而且在價格上也與自然砂具有一定的可比性，用尾礦加工生產的人工砂具有廣闊的市場前景。尾礦人工砂的運用，既解決了環境污染問題，又提高了資源利用率，形成綜合效益，*符合可持續發展的基本國策。